水源熱泵是熱泵的一種,因冷(熱)源為水而得名。事實上,國際上通常根據熱泵的熱匯(也就是我們通常所說的取熱和取冷的介質,即熱源和冷源)的不同,以及供暖和制冷時輸送介質的不同進行分類。
當按照冷熱源的不同進行分類時,可以分成空氣源熱泵(也就是通常所說的風冷熱泵),水源熱泵和地源熱泵三大類。當同時考慮冷熱源和輸送冷熱的介質時,可分成:空氣——水熱泵,水——空氣熱泵(包括地下水熱泵和地表水熱泵)、水——水熱泵以及地下耦合熱泵。
因此,盡管目前國內最近幾年空調設備生產廠家紛紛推出了各式各樣的水源熱泵產品,冠之以諸如“地能中央空調系統”、“水源中央空調系統”、“地溫中央空調系統”、“中央液態冷熱源”等等,基本都屬于水源熱泵或地源熱泵的范疇。
從學術角度來說,當利用的對象都是水體和地層(含水地層)蓄能,而且都是以水作為熱泵機組的冷熱源供給載體時,都可以將之歸類為水源熱泵系統。