在中國,空氣能熱泵產業起步較晚,最初主要以熱水器裝置的形式出現。
2002年,空氣能熱水器登陸廣東。國內誕生了幾家專業生產空氣能熱泵熱水器的企業。由于空氣能熱泵熱水器具備節能性、安全性、安裝便捷等優勢,很快便普及到酒店、學校、工廠、體育館等60℃以下的熱水市場中。但此后幾年,空氣能熱水器在我國發展并不快。2007年,空氣能熱泵熱水器占我國整體家用熱水器市場1%不到。而在日本,同一時期該數據是70%。2008年起,空氣能熱泵熱水器得到了國家政策的支持,從“萌芽期”迅速邁入“少年期”。這一年,《商業或工業用及類似用途的熱泵熱水機》國家標準頒布施行;2009年9月1日,《家用及類似用途熱泵熱水器》國家標準正式實施執行。
在國內市場,空氣源熱水熱泵開始發展的并不順利,一是因為價格較高,用戶認知度低,不敢輕易下手;二是由于剛開始時技術不太成熟,空氣源熱水熱泵難以適應北方極寒天氣,冬季容易出現制熱效率低,甚至不啟動的情況,導致發展速度非常緩慢。
直到超低溫空氣源熱水熱泵的出現,才正式打開了北方市場的大門。據統計,到了2010年左右,空氣能熱水器市場在國內銷售已突破40億,并擁有了上百家品牌。
因為空氣源熱水熱泵的體積比較大,畢竟有一個蓄熱水箱。如果有足夠的空間安置空氣源熱水熱泵。雖然價格高了一點,但憑借高效的節能效果,用不了幾年,節省的電費開支就能收回初始投資成本,所以購買的用戶比較多。這就是為什么空氣能相比其他熱水器更搶手。
空氣源熱水熱泵的節能效果越好,就越受酒店、賓館、學校、醫院等熱水需求大的所青睞。因此這些場所每天熱水需求量是以噸來計數,只要稍微節能一點,一年下來節省的運行費用也是一筆天文數字。另外,空氣源熱水熱泵還被應用到了電鍍工業,需要持續不低于68℃的熱水,所以需要高溫空氣源熱泵。